Die Insel Rügen ist mit Abstand die größte deutsche Insel und liegt in der Ostsee etwa 200 km nördlich von Berlin und etwa 200 km östlich von Hamburg entfernt. Bis nach Rostock sind es 80 km, bis zu polnischen Grenze ebenfalls 80 km. Seit 2007 ist sie für Touristen noch besser und schneller zu erreichen, da jetzt neben dem kleinen Rügendamm eine breite Brücke auf die Insel führt. Rügen ist gekennzeichnet durch unterschiedliche Landschaftsstrukturen. Im Nordosten der Insel Rügen trennen der Große Jasmunder Bodden und der Kleine Jasmunder Bodden die kleinen Halbinseln Wittow und Jasmund durch eine Landenge vom Hauptteil der Insel. Im groß angelegten Nationalpark Jasmund liegen der Königsstuhl und der Pinkberg an der Steilküste, die hier 117 m in die Höhe ragen. Die berühmten Kreidefelsen kann man durch den bewaldeten Nationalspark zu Fuß erwandern. Das Waldgebiet ist eines der ältesten zusammenhängenden Urwälder in Deutschland. Von Sassnitz zieht sich die touristisch bestens erschlossene Küste über Binz, Sellin, Baabe, Göhren, Middelhagen bis nach Thießow an der südöstlichen Küste. Charakteristisch ist auf der Insel Rügen der Wechsel zwischen unbegehbarer Steilküste und langen Sandstränden. Auf Wittow im Nordwesten ist der Tourismus weniger verbreitet, da hier die umfassende Steilküste um Kap Arkona den Zugang zum Meer erschwert. Die Insel Hiddensee, die mitten im Nationalpark “Vorpommersche Boddenlandschaft” liegt, befindet sich in sichtbarer Nähe wenige Kilometer westlich von Rügen. Auf Hiddensee gibt es keinen Autoverkehr.
Der Hauptort Rügens ist Bergen, der zentral gelegen Verkehrsmittelpunkt ist. Die Insel Rügen läuft bald der Insel Sylt den Rang ab, was die jährlich steigenden Touristenzahlen betrifft. Der seit den 90er Jahren erfolgte intensive Ausbau der touristischen Infrastruktur und die landschaftliche Attraktivität der Insel sprechen für sich.
